Los trabajos de los dos astronautas, retransmitido en vivo por la NASA, consistió en colocar dos cables eléctricos y un cable Ethernet para comunicaciones desde el módulo ruso "Poisk" hasta el segmento estadounidense de la plataforma espacial.
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lunes, 19 de agosto de 2013
Dos cosmonautas rusos completan con éxito más de 7 horas de caminata espacial
Los trabajos de los dos astronautas, retransmitido en vivo por la NASA, consistió en colocar dos cables eléctricos y un cable Ethernet para comunicaciones desde el módulo ruso "Poisk" hasta el segmento estadounidense de la plataforma espacial.
La morosidad rompe otro récord tras acelerarse en junio hasta el 11,6%
La cifra se mantiene cerca de los niveles existentes en las semanas previas al rescate bancario
Un repunte de los préstamos que la banca clasifica de dudoso cobro y otro descenso en el crédito concedido a empresas y familias confluyen para dejar una imagen estadística mucho más sombría que la que reflejan otros indicadores, como la moderación de la prima de riesgo, la afluencia de turistas extranjeros o la salida de la recesión de la zona euro. Porque el detalle de los balances financieros de junio, difundido este lunes por el Banco de España, revela que la tasa de morosidad, la proporción del crédito que se considera dudoso, alcanza ya el 11,6%, un nivel récord.
La morosidad no solo aflora los problemas de las entidades financieras españolas, que deben reservar fondos para cubrir la posibilidad de no recuperar el dinero prestado (se destinaron 116.344 millones a provisionar créditos, un 15% más que un año atrás). También es un termómetro del deterioro de la economía española: la morosidad crece en paralelo a la recesión, que mina la capacidad de pago de las empresas, y a la tasa de desempleo.
“El hecho de que el paro persista en niveles por encima del 26% contribuye a explicar el aumento de la tasa de morosidad, sobre todo cuando se agota el periodo de percepción del subsidio de desempleo”, explica Joaquín Maudos, catedrático de la Universidad de Valencia e investigador del Instituto Valenciano de Investigaciones Económicas. “Mientras la economía esté en recesión, la mora seguirá subiendo”, añade.
Los propios ejecutivos de la banca asumen que la proporción de créditos fallidos seguirá al alza. “Es posible que la morosidad no se frene hasta el primer o segundo trimestre de 2014”, pronosticó hace unas semanas el consejero delegado del BBVA, Ángel Cano. Pero el incremento registrado ha ido más allá de lo experimentado en los últimos meses. El volumen de préstamos dudosos escaló en 6.214 millones, al pasar de 170.205 millones en mayo a 176.420 millones en junio. Es la quinta mayor subida mensual en lo que va de crisis, un dato muy mal recibido por la Bolsa, que perdió este lunes un 1,86% por el castigo a las cotizaciones de la banca.
La explicación al repunte mensual está en las nuevas exigencias del Banco de España para dotar provisiones en la refinanciación de créditos a las empresas. El Fondo Monetario Internacional, que vigila de cerca al sector financiero español desde que la UE le concediese un préstamo de casi 40.000 millones para rescatar a entidades insolventes, había llamado la atención sobre la morosidad oculta en los préstamos refinanciados.
Sobre todo en los créditos a grandes empresas, los bancos optan por alargar los plazos y facilitar que en los primeros años solo se paguen intereses, ante las dificultades que tienen estas compañías para devolver el préstamo. Ante las dudas de la troika, el Banco de España obligó primero a publicar los datos sobre créditos refinanciados (127.000 millones, solo un 10% provisionados).
Y en mayo, endureció las condiciones para definir cuándo un préstamo refinanciado podía seguir considerándose sano.
El resultado es que las entidades han empezado a reclasificar préstamos. CaixaBank, por ejemplo, reconoció en julio que había calificado como dudosos 3.287 millones en operaciones de refinanciación. “Como el Banco de España ha dado hasta el 30 de septiembre para cumplir su recomendación, habrá subidas de la morosidad hasta entonces”, explica el catedrático Maudos.
Aun con el intenso repunte mensual, el volumen de créditos dudosos,sigue por debajo de las cifras de noviembre pasado (191.600 millones), cuando la tasa de morosidad alcanzó el anterior récord, un 11,4%. La razón se encuentra en el traspaso de activos problemáticos desde las entidades nacionalizadas (36.500 millones en diciembre) o con apoyo público (14.000 millones en febrero), al banco malo, la sociedad de gestión de activos de la reestructuración bancaria (Sareb).
Como consecuencia del traspaso de activos a la Sareb, que adquirió viviendas, suelos y préstamos con un descuento medio del 47%, desaparecieron de la estadística de créditos del sector financiero hasta 75.000 millones (la Sareb, pese a su apelativo de banco malo, no es una entidad financiera, sino una gestora inmobiliaria), entre los que la proporción de dudosos era muy superior a la media, aunque el Banco de España no especificó cuántos.
El resultado es que las entidades han empezado a reclasificar préstamos. CaixaBank, por ejemplo, reconoció en julio que había calificado como dudosos 3.287 millones en operaciones de refinanciación. “Como el Banco de España ha dado hasta el 30 de septiembre para cumplir su recomendación, habrá subidas de la morosidad hasta entonces”, explica el catedrático Maudos.
Aun con el intenso repunte mensual, el volumen de créditos dudosos,sigue por debajo de las cifras de noviembre pasado (191.600 millones), cuando la tasa de morosidad alcanzó el anterior récord, un 11,4%. La razón se encuentra en el traspaso de activos problemáticos desde las entidades nacionalizadas (36.500 millones en diciembre) o con apoyo público (14.000 millones en febrero), al banco malo, la sociedad de gestión de activos de la reestructuración bancaria (Sareb).
Como consecuencia del traspaso de activos a la Sareb, que adquirió viviendas, suelos y préstamos con un descuento medio del 47%, desaparecieron de la estadística de créditos del sector financiero hasta 75.000 millones (la Sareb, pese a su apelativo de banco malo, no es una entidad financiera, sino una gestora inmobiliaria), entre los que la proporción de dudosos era muy superior a la media, aunque el Banco de España no especificó cuántos.
En los meses en los que se formalizaron esos traspasos de activos, la tasa de morosidad bajó en 1,5 puntos porcentuales. Es decir, si esos préstamos siguiesen en la estadística financiera, la morosidad rondaría el 13% de los créditos.
El repunte de la morosidad también se debe al descenso del total de crédito concedido a empresas y familias, que encadena año y medio a la baja,en comparación con junio de 2012, el préstamo total bajó un 12,9%, hasta situarse en los 1,520 billones. Pero la comparación anual está distorsionada también aquí por la asignación de créditos a la Sareb; sin ese mordisco a la estadística financiera, el descenso del crédito concedido llegaría al 8,7% anual.
El repunte de la morosidad también se debe al descenso del total de crédito concedido a empresas y familias, que encadena año y medio a la baja,en comparación con junio de 2012, el préstamo total bajó un 12,9%, hasta situarse en los 1,520 billones. Pero la comparación anual está distorsionada también aquí por la asignación de créditos a la Sareb; sin ese mordisco a la estadística financiera, el descenso del crédito concedido llegaría al 8,7% anual.
domingo, 18 de agosto de 2013
Acorralando al cáncer
Una investigación internacional que ha implicado a 14 países aporta nuevas vías para batallar contra la enfermedad
Ningún científico espera a estas alturas descubrir la cura del cáncer,un bálsamo sanalotodo que convierta este azote sanitario en un mal recuerdo del pasado como hizo la penicilina con las enfermedades infecciosas.
Ningún científico espera a estas alturas descubrir la cura del cáncer,un bálsamo sanalotodo que convierta este azote sanitario en un mal recuerdo del pasado como hizo la penicilina con las enfermedades infecciosas.
Pero los oncólogos se esfuerzan en repetir que la mitad de los cánceres ya se curan, y la forma de luchar contra la otra mitad no es el desánimo, sino seguir mejorando el diagnóstico precoz y apostando por la investigación con todas las nuevas herramientas que ofrezca la biomedicina. Una de las más importantes es la genómica, o análisis simultáneo de todos los genes de un paciente, incluida la comparación entre el ADN del tumor y los tejidos sanos circundantes de la misma persona.
La genómica del cáncer no solo está consiguiendo descubrir y clasificar las mutaciones implicadas en la transformación tumoral de las células, sino también como hemos sabido esta semana los procesos biológicos que causan esas mutaciones, y que, asimismo, se pueden considerar la causa última del cáncer, y, por tanto, el principal enemigo a batir en los próximos años.
La genómica del cáncer no solo está consiguiendo descubrir y clasificar las mutaciones implicadas en la transformación tumoral de las células, sino también como hemos sabido esta semana los procesos biológicos que causan esas mutaciones, y que, asimismo, se pueden considerar la causa última del cáncer, y, por tanto, el principal enemigo a batir en los próximos años.
Nada en esta disciplina científica es sencillo, y los últimos resultados no son una excepción: en los 30 principales tipos de tumor los investigadores han hallado nada menos que 20 firmas o procesos mutacionales distintos, y sospechan que no han agotado la lista, pese a lo exhaustivo de una investigación internacional que ha implicado a 14 países. Pero no se puede vencer al matarife sin conocer antes sus laberintos.
Algunos de los procesos mutacionales han resultado ser cualquier cosa menos sorprendentes. Es el caso de los efectos mutagénicos del humo del tabaco para el cáncer de pulmón y de la radiación ultravioleta de la luz solar para el melanoma; estos dos cánceres son, de hecho, los que más alteraciones genéticas acumulan de todos los conocidos. Pero hay otros mecanismos que no eran tan predecibles, como la mera edad o la disfunción de los sistemas de reparación y mantenimiento del genoma.
Los científicos españoles han tenido un papel relevante en el esfuerzo, al definir las firmas mutacionales de la leucemia. Este es el tipo de cosa que dejará de ocurrir en breve si los recortes miopes siguen cercenando el nada escaso talento doméstico.
Algunos de los procesos mutacionales han resultado ser cualquier cosa menos sorprendentes. Es el caso de los efectos mutagénicos del humo del tabaco para el cáncer de pulmón y de la radiación ultravioleta de la luz solar para el melanoma; estos dos cánceres son, de hecho, los que más alteraciones genéticas acumulan de todos los conocidos. Pero hay otros mecanismos que no eran tan predecibles, como la mera edad o la disfunción de los sistemas de reparación y mantenimiento del genoma.
Los científicos españoles han tenido un papel relevante en el esfuerzo, al definir las firmas mutacionales de la leucemia. Este es el tipo de cosa que dejará de ocurrir en breve si los recortes miopes siguen cercenando el nada escaso talento doméstico.
Felinos de Arabia Saudí, posible reservorio del nuevo coronavirus
La Sociedad Internacional de Enfermedades Infecciosas alerta del posible contagio de los animales
Tres gatos han muerto en cuatro meses con síntomas compatibles con la enfermedad
Un gato es tratado en Tailandia en 2004 contra la gripe aviar. / REUTERS
Un estudio publicado el viernes pasado en The Lancet Infectious Diseases alertaba de que los dromedarios podrían ser la causa de la transmisión a los humanos del nuevo coronavirus (MERS-CoV) detectado hace menos de un año en la Península Arábiga. Otros animales, sin embargo, engrosan la lista de posibles responsables mientras no se demuestre la correlación entre el virus de los camellos y el de los humanos: la Sociedad Internacional de Enfermedades Infecciosas (ISID, en inglés) ha informado de que en una clínica veterinaria saudí, en cuatro meses, han muerto tres gatos infectados por un coronavirus.
El coronavirus felino no supone no supone ningún riesgo para los humanos
El director del centro, Khalid Ambassav, ha explicado que los felinos “dejaron improvisamente de comer, su temperatura corpórea subió hasta los 40 grados centígrados, los fluidos corporales aumentaron, el estómago se les hinchó, les empezó a faltar equilibrio hasta no ser capaces de andar, el hígado entró en cirrosis y los riñones dejaron de funcionar”. En sus declaraciones al periódico local The Middle, el veterinario explica que ninguno de los animales sobrevivió más de tres días. Ambassav añadió que el intento de curar la infección con antibióticos no sirvió de nada.
Los gatos, sobre todo los callejeros y físicamente débiles, padecen infecciones comunes causadas por coronavirus felinos. En diciembre de 2012 ya se habían detectado casos de enfermedades respiratorias graves en ejemplares de Jordania, pero los expertos excluyeron la posibilidad de que se tratara de una infección provocada por el MERS. “La conocida enfermedad de los gatos causada por un coronavirus es la peritonitis infecciosa felina (PIF)”, explicaron, y precisaron que el virus del PIF es diferente al nuevo coronavirus hallado en humanos, ya que se trata de dos géneros diferentes de la misma familia de viruses (coronaviridae).
Los felinos infectados con el coronavirus del PIF pueden no presentar sintómas en un principio, y las heces son la primera fuente de infección.
Tres gatos han muerto en cuatro meses con síntomas compatibles con la enfermedad
Un gato es tratado en Tailandia en 2004 contra la gripe aviar. / REUTERS
Un estudio publicado el viernes pasado en The Lancet Infectious Diseases alertaba de que los dromedarios podrían ser la causa de la transmisión a los humanos del nuevo coronavirus (MERS-CoV) detectado hace menos de un año en la Península Arábiga. Otros animales, sin embargo, engrosan la lista de posibles responsables mientras no se demuestre la correlación entre el virus de los camellos y el de los humanos: la Sociedad Internacional de Enfermedades Infecciosas (ISID, en inglés) ha informado de que en una clínica veterinaria saudí, en cuatro meses, han muerto tres gatos infectados por un coronavirus.
El coronavirus felino no supone no supone ningún riesgo para los humanos
El director del centro, Khalid Ambassav, ha explicado que los felinos “dejaron improvisamente de comer, su temperatura corpórea subió hasta los 40 grados centígrados, los fluidos corporales aumentaron, el estómago se les hinchó, les empezó a faltar equilibrio hasta no ser capaces de andar, el hígado entró en cirrosis y los riñones dejaron de funcionar”. En sus declaraciones al periódico local The Middle, el veterinario explica que ninguno de los animales sobrevivió más de tres días. Ambassav añadió que el intento de curar la infección con antibióticos no sirvió de nada.
Los gatos, sobre todo los callejeros y físicamente débiles, padecen infecciones comunes causadas por coronavirus felinos. En diciembre de 2012 ya se habían detectado casos de enfermedades respiratorias graves en ejemplares de Jordania, pero los expertos excluyeron la posibilidad de que se tratara de una infección provocada por el MERS. “La conocida enfermedad de los gatos causada por un coronavirus es la peritonitis infecciosa felina (PIF)”, explicaron, y precisaron que el virus del PIF es diferente al nuevo coronavirus hallado en humanos, ya que se trata de dos géneros diferentes de la misma familia de viruses (coronaviridae).
Los felinos infectados con el coronavirus del PIF pueden no presentar sintómas en un principio, y las heces son la primera fuente de infección.
El virus empieza a replicarse y a difundirse, provocando problemas respiratorios e intestinales cuando la infección llega a los ganglios linfáticos, se difunde por todo el cuerpo y el desenlace es fatal para el animal. Los investigadores sugieren que la causa de la enfermedad reside en una mutación del coronavirus entérico felino, benigno, en un coronavirus felino dañino (FCoV). Para los humanos, sin embargo, no supone ningún riesgo.
El pasado octubre un equipo de científicos del Ministerio de Salud saudí, de la Universidad de Columbia y de la EcoHealth Alliance, empezó a rastrear las ciudades donde se habían registrado contagios del MERS entre humanos. Los investigadores recogieron principalmente muestras de murciélagos, considerados responsables del primer nivel de transmisión, pero también de camellos, cabras, ovejas y gatos, supuestos intermediarios de la transmisión del virus entre el murciélago y los humanos. Los resultados del estudio todavía se desconocen.
El pasado octubre un equipo de científicos del Ministerio de Salud saudí, de la Universidad de Columbia y de la EcoHealth Alliance, empezó a rastrear las ciudades donde se habían registrado contagios del MERS entre humanos. Los investigadores recogieron principalmente muestras de murciélagos, considerados responsables del primer nivel de transmisión, pero también de camellos, cabras, ovejas y gatos, supuestos intermediarios de la transmisión del virus entre el murciélago y los humanos. Los resultados del estudio todavía se desconocen.
Rigoberta Menchú dice que un pueblo sin memoria “repite las atrocidades”
La Nobel de la Paz llama a los jóvenes a la transformar el futuro tras fallar el sistema económico
La Premio Nobel de la Paz y Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional, Rigoberta Menchú, ha llamado este domingo a los jóvenes a liderar un proceso de transformación después de haber fallado, dijo, el sistema económico internacional que ha dejado a Europa con "mucha pobreza espiritual y material".
La Premio Nobel de la Paz y Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional, Rigoberta Menchú, ha llamado este domingo a los jóvenes a liderar un proceso de transformación después de haber fallado, dijo, el sistema económico internacional que ha dejado a Europa con "mucha pobreza espiritual y material".
La 'lideresa maya', como se define, participa esta tarde en el foro social del festival Rototom Sunsplash de Benicàssim, donde protagonizará un debate sobre 'La cultura de la paz en el siglo XXI'. Antes, "inventará" un cuento para los niños. Menchú quiere transmitir a los asistentes la necesidad de tomar conciencia de que "los problemas no son locales, sino globales", sin diferencias entre el Norte y el Sur, según ha avanzado esta mañana.
"Hay un problema común: ha fallado un sistema económico internacional; se nos dijo que íbamos a tener mejores vidas y, al final, ¿qué estamos alcanzando? Mucho egoísmo y desigualdad", ha manifestado ante los medios de comunicación. Menchú denunció que estamos ante una "avalancha de suicidio colectivo" y que "los jóvenes de Europa hacen lo imposible por visibilizar la crisis que estamos afrontando". Para la guatemalteca, es imprescindible que se tome conciencia de la situación y que se actúe. Todavía puede ir a peor: "No hemos terminado de tocar fondo, la decadencia va a continuar hasta el extremo".
Según la Nobel de la Paz, es en estos momentos límite cuando el hombre "recupera su existencia" y comienza a liderar procesos de cambio como el que se están dando en otras partes del mundo.
"Hay un problema común: ha fallado un sistema económico internacional; se nos dijo que íbamos a tener mejores vidas y, al final, ¿qué estamos alcanzando? Mucho egoísmo y desigualdad", ha manifestado ante los medios de comunicación. Menchú denunció que estamos ante una "avalancha de suicidio colectivo" y que "los jóvenes de Europa hacen lo imposible por visibilizar la crisis que estamos afrontando". Para la guatemalteca, es imprescindible que se tome conciencia de la situación y que se actúe. Todavía puede ir a peor: "No hemos terminado de tocar fondo, la decadencia va a continuar hasta el extremo".
Según la Nobel de la Paz, es en estos momentos límite cuando el hombre "recupera su existencia" y comienza a liderar procesos de cambio como el que se están dando en otras partes del mundo.
La juventud, dijo, está llamada a asumir los retos que pueden propiciar la transformación del futuro.
Y este mensaje lo pudo transmitir directamente al público del Rototom cuando, por sorpresa, se subió al escenario principal antes de la actuación de Morodo (en la noche del sábado) y dijo: "Tenéis que dedicar mucho tiempo para ser los líderes del mañana; Hay que trabajar para dar a conocer nuestras utopías".
Sobre España, afirmó que tiene "muchos problemas sociales" pero "la pobreza no es tan extrema como la que vivimos allí" (en Guatemala). "Aquí hay muchas más fortalezas y debe involucrarse más a la conciencia social, los empresarios deben incluir una agenda social, tienen que mirar hacia su futuro, que es la juventud". Menchú dio su receta para combatir la crisis: hace falta una humanización del capital, de los empresarios, de las obras, de los funcionarios públicos... No quiso hablar de utopías. "Soy una persona menos utópica que antes, ahora veo la utopía pero también la realidad, y hay un abismo", dijo.
Rigoberta Menchú también ha hablado de memoria histórica y, tras ser preguntada por los recortes de las ayudas en España dijo: "Lo único que tengo claro es que un pueblo que no tiene memoria repite las atrocidades".
Sobre España, afirmó que tiene "muchos problemas sociales" pero "la pobreza no es tan extrema como la que vivimos allí" (en Guatemala). "Aquí hay muchas más fortalezas y debe involucrarse más a la conciencia social, los empresarios deben incluir una agenda social, tienen que mirar hacia su futuro, que es la juventud". Menchú dio su receta para combatir la crisis: hace falta una humanización del capital, de los empresarios, de las obras, de los funcionarios públicos... No quiso hablar de utopías. "Soy una persona menos utópica que antes, ahora veo la utopía pero también la realidad, y hay un abismo", dijo.
Rigoberta Menchú también ha hablado de memoria histórica y, tras ser preguntada por los recortes de las ayudas en España dijo: "Lo único que tengo claro es que un pueblo que no tiene memoria repite las atrocidades".
sábado, 17 de agosto de 2013
Especial ciencia e historia del chocolate
¿Qué forma tiene el cacao?
El cacao es un fruto contenido en vainas de entre 20 y 30 granos que tienen forma de almendra, con unos 2 centímetros de largo.
Los cascarilleiros
Existen tres tipos de cacao: el criollo que es el que tomaba Moctezumay que actualmente es uno de los más escasos; el forastero que es el más cultivado; y el trinitario que es un cruce entre los dos anteriores,en la imagen, sección transversal del fruto de la planta del cacao.
Colón fue el primer europeo que conoció el arbol del cacao cuando en 1502 fue obsequiado en Guanaja, Honduras, con una especie de almendras que usaban como moneda los indígenas.
Chocolatera
Algunos de los principales productores de cacao son Brasil, Indonesia, Ghana, Ecuador, Malasia, Camerún, Nigeria y Costa de Marfil, aunque se cultiva en muchas otras partes del mundo por la gran demanda que existe en los países desarrollados.
Las primeras fábricas de chocolate
Los cascarilleiros
A los coruñeses se les conoce como “cascarilleiros” debido a las cascarillas del cacao, pues los habitantes de esta ciudad, cuando comenzó el movimiento comercial alrededor del cacao, le sacaban partido culinariamente hasta a esa corteza amarga
Tipos de cacao
Existen tres tipos de cacao: el criollo que es el que tomaba Moctezumay que actualmente es uno de los más escasos; el forastero que es el más cultivado; y el trinitario que es un cruce entre los dos anteriores,en la imagen, sección transversal del fruto de la planta del cacao.
Y los europeos descubrieron el cacao
Colón fue el primer europeo que conoció el arbol del cacao cuando en 1502 fue obsequiado en Guanaja, Honduras, con una especie de almendras que usaban como moneda los indígenas.
Chocolatera
Lienzo de Raimundo Madrazo
La chocolatera, esa máquina que permitía batir el chocolate mientras se fundía con el calor formando tan ansiado líquido espumoso, se introdujo en Europa a través de la corte francesa. De hecho fue María Teresa de Austria, esposa de Luis XIV quien comenzó a usarla a comienzos del siglo XVII provocando que en los años sucesivos el resto de las clases adineradas del viejo continente la usaran para conseguir chocolate en su punto perfecto de calor y cremosidad.
Vestidos de chocolate
Vestidos de chocolate
Algunos de los principales productores de cacao son Brasil, Indonesia, Ghana, Ecuador, Malasia, Camerún, Nigeria y Costa de Marfil, aunque se cultiva en muchas otras partes del mundo por la gran demanda que existe en los países desarrollados.
Tal es así que ha traspasado el mundo culinario y, como se ve en la imagen, ha llegado hasta el mundo de la moda, con trajes que rozan el absurdo fabricados con este producto alimentario, como en este caso en el Salon du Chocolat, en Zurich de 2012.
Las primeras fábricas de chocolate
Durante los siglos XVII y XVIII nacieron en Europa y Estados Unidos las primeras fábricas de chocolate de la historia. En nuestro país, la primera factoría chocolatera está datada en Barcelona.
¿Cuánto chocolate comemos al año?
Según los últimos datos de consumo de chocolate, cada español deglute alrededor de 3,5 kilos anuales de este alimento, una cantidad realmente baja si la comparamos con la media de otros países europeos que superan los 9 kilos de media al año.
Chocolate con leche en niños
Según los últimos datos de consumo de chocolate, cada español deglute alrededor de 3,5 kilos anuales de este alimento, una cantidad realmente baja si la comparamos con la media de otros países europeos que superan los 9 kilos de media al año.
Chocolate con leche en niños
El chocolate contiene ácido oxálico que, cuando se asocia con el cálcio lo “atrapa” formando oxalato cálcico que no puede ser asimilado en el proceso digestivo. De ahí que no se recomiende añadirlo a la leche de los niños en etapa de crecimiento, para que puedan asimilar todo el calcio que necesitan.
El olinguito, primer carnívoro descubierto en América en 35 años
El animal luce como una mezcla de gato doméstico y osito de peluche
El olinguito AP Photo / Mark Gurney
El olinguito AP Photo / Mark Gurney
Los científicos del Instituto Smithsonian han identificado al olinguito como la primera especie de carnívoro descubierta en las Américas en los últimos treinta y cinco años, según un artículo que publica la revista ZooKeys.
El olinguito (Bassaricyon neblina) se ha observado en la jungla, hay especímenes en museos y se le ha exhibido en zoológicos de todo el mundo, pero por más de cien años ha sido víctima de una identidad falsa, ya que hasta ahora se le creía herbívoro.
El animal luce como una mezcla de gato doméstico y osito de peluche, y según los científicos debe ubicarse en la familia de los Proyonidae que comparte con los mapaches, coatíes Kinkajous y olingos.
El olinguito pesa alrededor de un kilogramo, tiene ojos enormes y un denso pelaje de color ocre, y es nativo de las junglas de Colombia y Ecuador envueltas en las brumas, de dónde le proviene su apellido "neblina".
Además de ser el último miembro identificado en su familia, el olinguito tiene otra distinción: es la especie más nueva en el orden de los carnívoros, señala el artículo.
"El descubrimiento del olinguito nos recuerda que todavía no se ha explorado todo el mundo y algunos de sus secretos más básicos todavía no se han revelado", señaló Kristofer Helgen, curador de mamíferos en el Museo Nacional de Historia Natural del Instituto Smithsonian en Washington.
"Si aún podemos encontrar nuevos carnívoros ¿qué otras sorpresas nos aguardan?" comentó Helgen, quien dirigió el equipo científico. "Hay tantas especies en el mundo que la ciencia todavía no conoce. El documentarlas es un primer paso para comprender plenamente la riqueza y diversidad de la vida en la Tierra".
Este descubrimiento requirió diez años de trabajo y ni siquiera fue la meta original del proyecto que buscaba completar el primer estudio integral de los olingos, un conjunto de especies de carnívoros que viven en los árboles y pertenecen al género Bassaricyon.
El equipo de Helgen, que calificó hoy durante su presentación a este mamífero como su "más excitante descubrimiento", quería determinar cuántas especies de olingos había, y cómo están distribuidas.
Inesperadamente un examen detallado de más del 95 por ciento de los especímenes de olingos en los museos de todo el mundo, junto con análisis de ácido desoxirribonucleico y la revisión de datos de campo históricos reveló la existencia del olinguito, una especie antes no descrita.
La primera pista provino de los dientes y el cráneo de olinguito, que eran más pequeños y tienen forma diferente que los de olingos. El examen de pieles en los museos mostró que esta especie nueva era también más pequeña y tenía un pelaje más largo y denso.
Los registros de campo mostraron que el olinguito vivía en un área única del norte de los Andes a elevaciones de 1.500 a 2.700 metros sobre el nivel del mar, mucho más altas que el hábitat de las especies de olingo conocidas.
Todos estos datos provienen de especímenes recolectados a comienzos del siglo pasado, y el paso siguiente para Helgen y su equipo fue determinar si los olinguitos todavía viven en la jungla.
El zoólogo Miguel Pinto, en Ecuador, proporcionó la primera prueba de la existencia del olinguito con unos pocos segundos de imágenes captadas con una cámara de video.
Esto motivó una expedición a las laderas occidentales de los Andes que, durante tres semanas, observó a los animales, activos mayormente durante la noche, y documentó aspectos de su vida como que comen principalmente frutas, rara vez bajan de los árboles y tienen una cría por vez.
Los científicos determinaron, asimismo, que el 42 por ciento del hábitat histórico de los olinguitos ya se ha convertido para uso agrícola o urbano.
El olinguito (Bassaricyon neblina) se ha observado en la jungla, hay especímenes en museos y se le ha exhibido en zoológicos de todo el mundo, pero por más de cien años ha sido víctima de una identidad falsa, ya que hasta ahora se le creía herbívoro.
El animal luce como una mezcla de gato doméstico y osito de peluche, y según los científicos debe ubicarse en la familia de los Proyonidae que comparte con los mapaches, coatíes Kinkajous y olingos.
El olinguito pesa alrededor de un kilogramo, tiene ojos enormes y un denso pelaje de color ocre, y es nativo de las junglas de Colombia y Ecuador envueltas en las brumas, de dónde le proviene su apellido "neblina".
Además de ser el último miembro identificado en su familia, el olinguito tiene otra distinción: es la especie más nueva en el orden de los carnívoros, señala el artículo.
"El descubrimiento del olinguito nos recuerda que todavía no se ha explorado todo el mundo y algunos de sus secretos más básicos todavía no se han revelado", señaló Kristofer Helgen, curador de mamíferos en el Museo Nacional de Historia Natural del Instituto Smithsonian en Washington.
"Si aún podemos encontrar nuevos carnívoros ¿qué otras sorpresas nos aguardan?" comentó Helgen, quien dirigió el equipo científico. "Hay tantas especies en el mundo que la ciencia todavía no conoce. El documentarlas es un primer paso para comprender plenamente la riqueza y diversidad de la vida en la Tierra".
Este descubrimiento requirió diez años de trabajo y ni siquiera fue la meta original del proyecto que buscaba completar el primer estudio integral de los olingos, un conjunto de especies de carnívoros que viven en los árboles y pertenecen al género Bassaricyon.
El equipo de Helgen, que calificó hoy durante su presentación a este mamífero como su "más excitante descubrimiento", quería determinar cuántas especies de olingos había, y cómo están distribuidas.
Inesperadamente un examen detallado de más del 95 por ciento de los especímenes de olingos en los museos de todo el mundo, junto con análisis de ácido desoxirribonucleico y la revisión de datos de campo históricos reveló la existencia del olinguito, una especie antes no descrita.
La primera pista provino de los dientes y el cráneo de olinguito, que eran más pequeños y tienen forma diferente que los de olingos. El examen de pieles en los museos mostró que esta especie nueva era también más pequeña y tenía un pelaje más largo y denso.
Los registros de campo mostraron que el olinguito vivía en un área única del norte de los Andes a elevaciones de 1.500 a 2.700 metros sobre el nivel del mar, mucho más altas que el hábitat de las especies de olingo conocidas.
Todos estos datos provienen de especímenes recolectados a comienzos del siglo pasado, y el paso siguiente para Helgen y su equipo fue determinar si los olinguitos todavía viven en la jungla.
El zoólogo Miguel Pinto, en Ecuador, proporcionó la primera prueba de la existencia del olinguito con unos pocos segundos de imágenes captadas con una cámara de video.
Esto motivó una expedición a las laderas occidentales de los Andes que, durante tres semanas, observó a los animales, activos mayormente durante la noche, y documentó aspectos de su vida como que comen principalmente frutas, rara vez bajan de los árboles y tienen una cría por vez.
Los científicos determinaron, asimismo, que el 42 por ciento del hábitat histórico de los olinguitos ya se ha convertido para uso agrícola o urbano.
Los libros han perdido emoción en las últimas décadas
El uso de palabras con contenido emocional en los libros se ha visto bastante reducido en el último siglo, según revela un estudio realizado por varias universidades británicas y publicado en PLOS One.
Para llegar a esta conclusión, el antropólogo Alberto Acerbi, de la Universidad de Bristol, y sus colegas analizaron la frecuencia de palabras que expresan estados de ánimo en una base de datos de Google con más de 5 millones de libros digitalizados proporcionados. A continuación, dividieron esas palabras en seis categorías: enfado, asco, miedo, alegría, tristeza y sorpresa.
De este modo comprobaron, por ejemplo, que en los últimos cien años el número de términos emocionales se ha reducido, con excepción de las palabras que expresan miedo, que han experimentado un importante resurgimiento desde la década de 1970.
De este modo comprobaron, por ejemplo, que en los últimos cien años el número de términos emocionales se ha reducido, con excepción de las palabras que expresan miedo, que han experimentado un importante resurgimiento desde la década de 1970.
Por otro lado, ciertos eventos históricos coincidían con períodos en los que se reflejaba un marcado estado de ánimo positivo o negativo en los libros publicados. Por ejemplo, durante la II Guerra Mundial en los libros publicados aumentaron drásticamente las palabras relacionadas con la tristeza, explica Acebi.
Por otra parte, el análisis revela que en torno a los sesenta la literatura inglesa británica empezó a perder contenido emocional, mientras que en los libros escritos en inglés en EE UU este se mantuvo, percibiéndose aún hoy las diferencias.
El estudio confirma que la expresión de los estados de ánimo en los libros, que se pueden analizar masivamente gracias a su reciente digitalización, es útil para identificar tendencias históricas y patrones culturales, así como su evolución a largo plazo.
Por otra parte, el análisis revela que en torno a los sesenta la literatura inglesa británica empezó a perder contenido emocional, mientras que en los libros escritos en inglés en EE UU este se mantuvo, percibiéndose aún hoy las diferencias.
El estudio confirma que la expresión de los estados de ánimo en los libros, que se pueden analizar masivamente gracias a su reciente digitalización, es útil para identificar tendencias históricas y patrones culturales, así como su evolución a largo plazo.
Un zoológico chino "disfrazaba" a perros de leones y a ratas como reptiles
Ubicado en el Parque del Pueblo, el zoológico nunca recibió licencia para operar, ni para cobrar por la entrada a sus instalaciones
Imagen de un mastín tibetano, que un zoo de China hacía pasar como león africano South China Morning Post
Pekín. (EFE).- Un zoológico chino ha suscitado enfado y denuncias en China al descubrirse que cobraba 15 yuanes (unos 2,45 dólares) por ver unos supuestos leones que en realidad eran perros"disfrazados" y también presuntos reptiles exóticosque sólo eran ratas, informaron hoy los medios de comunicación chinos.
El zoológico, ubicado en la ciudad de Luohe de la provincia central china de Henan, mostraba como sus principales atracciones a "leones africanos" que eranmastines tibetanos.
"El zoológico nos está engañando. Está tratando de mostrar a los perros como leones", se quejó una visitante que llevó a su hijo de seis años al zoo y comprobó con sorpresa que los supuestos felinos ladraban.
Un empleado explicó que los leones habían sido enviados a otro zoológico para que se apareen, mientras que otro disculpó la presencia de los perros explicando que los canes se criaban junto a los reyes de la selva.
La Comisión de Desarrollo y Reforma de Luohe señaló que el zoológico, ubicado en el Parque del Pueblo, nunca recibió licencia para operar, ni para cobrar por la entrada a sus instalaciones.
El administrador del parque, Yu Hua, indicó por su parte que el zoológico está siendo gestionado por una empresa privada que sólo ganaba lo suficiente para cubrir los salarios de sus empleados, y prometió "corregir" los letreros de las jaulas.
En 2010 el Ministerio de Vivienda y Desarrollo Rural y Urbano emitió un documento prohibiendo la operación privada de zoológicos, aunque no especificó las penalidades que impondría a quienes infrinjan la norma.
Imagen de un mastín tibetano, que un zoo de China hacía pasar como león africano South China Morning Post
Pekín. (EFE).- Un zoológico chino ha suscitado enfado y denuncias en China al descubrirse que cobraba 15 yuanes (unos 2,45 dólares) por ver unos supuestos leones que en realidad eran perros"disfrazados" y también presuntos reptiles exóticosque sólo eran ratas, informaron hoy los medios de comunicación chinos.
El zoológico, ubicado en la ciudad de Luohe de la provincia central china de Henan, mostraba como sus principales atracciones a "leones africanos" que eranmastines tibetanos.
"El zoológico nos está engañando. Está tratando de mostrar a los perros como leones", se quejó una visitante que llevó a su hijo de seis años al zoo y comprobó con sorpresa que los supuestos felinos ladraban.
Un empleado explicó que los leones habían sido enviados a otro zoológico para que se apareen, mientras que otro disculpó la presencia de los perros explicando que los canes se criaban junto a los reyes de la selva.
La Comisión de Desarrollo y Reforma de Luohe señaló que el zoológico, ubicado en el Parque del Pueblo, nunca recibió licencia para operar, ni para cobrar por la entrada a sus instalaciones.
El administrador del parque, Yu Hua, indicó por su parte que el zoológico está siendo gestionado por una empresa privada que sólo ganaba lo suficiente para cubrir los salarios de sus empleados, y prometió "corregir" los letreros de las jaulas.
En 2010 el Ministerio de Vivienda y Desarrollo Rural y Urbano emitió un documento prohibiendo la operación privada de zoológicos, aunque no especificó las penalidades que impondría a quienes infrinjan la norma.
Diez días en la cárcel por hacer "topless" en EE.UU.
Phoenix Feeley, residente en Nueva York de 33 años, ingresó en prisión por no pagar la multa de 816 dólares
Una defensora del derecho de las mujeres a hacer "topless" ha pasado diez días en lacárcel en Estadoas Unidos por no pagar la multa que se le impuso por tomar el sol sin la parte superior del bikini, informó hoy la prensa local.
Phoenix Feeley, residente en Nueva York de 33 años, fue condenada a 16 días de cárcel en el vecino estado de Nueva Jersey por no pagar la multa de 816 dólares que le impusieron por tomar el sol en "topless" en una playa en 2008, y fue liberada ayer.
Tras agotar todas los recursos legales, Feeley se entregó a las autoridades el pasado 5 de agosto, aduciendo que no pensaba pagar una multa "por un acto que es legal para un hombre pero ilegal para una mujer".
Además, Feeley emprendió una huelga de hambre el pasado sábado para protestar por su situación en la cárcel.
Inicialmente, había sido condenada a razón de un día de cárcel por cada 50 dólares de multa, pero ese cálculo fue cuestionado, ya que el coste de un día de reclusión en Nueva Jersey es mucho mayor, y finalmente un juez redujo la pena.
En Estados Unidos, el "topless" depende de las normativa de cada estado, y si bien la mayoría de ellos lo autorizan, tres lo prohíben (Utah, Indiana y Tennessee) y otros catorce (entre ellos Nueva Jersey) tienen normas ambiguas según la organización GoTopless.
Brasil saca a la luz a los indios kawahivas para evitar su exterminio
Esta tribu nómada ha ligado su supervivencia a la huida permanente de las amenazas que la civilización llevó a la Amazonía
Brasil delata a los indios kawahivas - Los kawahivas son una tribu nómada que ha ligado su supervivencia a la huida permanente de las amenazas que la civilización llevó a la Amazonía
Las autoridades de Brasil han sacado a la luz un vídeo inédito sobre los indios kawahivas, una tribu nómada que ha ligado su supervivencia a la huida permanente de las amenazas que la civilización llevó a la Amazonía.
El vídeo de dos minutos, filmado en 2011 y divulgado ahora por la estatal Fundación Nacional del Indio (Funai), muestra a un grupo de hombres, mujeres y niños caminando desnudos por la selva, portando arcos y largas flechas de cerca de metro y medio de longitud.
El coordinador general del despacho de Indios Aislados y Recién Contactados de la Funai, Carlos Travassos, explicó a Efe que se decidió divulgar el vídeo como "prueba" de la existencia de la tribu, que ha sido cuestionada por latifundistas que quieren arrogarse esas tierras remotas del norte del estado de Mato Grosso.
"Los kawahivas viven en tierras del Estado. Pero hay propietarios que tienen haciendas dentro (de la reserva), que han puesto demandas judiciales diciendo que los datos (de la Funai) eran una falacia, inconsistentes", explicó Travassos.
La Funai tiene constancia desde 1999 de la existencia de los kawahivas, que ha sido documentada prolijamente con fotografías de sus utensilios, de sus huellas y del rastro de sus desplazamientos, en una tarea "que se asemeja al estudio de un sitio arqueológico".
El órgano estatal consiguió a finales de julio pasado que un tribunal autorizase la delimitación de un territorio de 411.848 hectáreas adonde ya no se puede acceder sin permiso gubernamental. Pero antes de que pueda crearse oficialmente la reserva, está pendiente otro litigio con los hacendados, además del análisis final del ministerio de Justicia.
Los datos recolectados por la Funai permiten saber que los kawahivas son cazadores y recolectores de frutas y que se desplazan constantemente, en parte por la presión de los mineros ilegales, los agricultores, los madereros y los propietarios ilegales, estos últimos, los que constituyen una "mayor amenaza" a su supervivencia.
Los kawahivas se caracterizan por ser huidizos, por no mantener contacto ni con el hombre blanco ni con otras tribus de la región, con las que sí comparten la misma familia lingüística, el tupí.
"La población (india) probablemente tuvo un contacto malo con nuestra sociedad, por como esquiva cualquier contacto, incluso con los equipos de la Funai, que no son agresivos ni dejan basura en la selva", comentó Travassos.
El responsable de la Funai relató que en 2006, contra lo que indican los protocolos del organismo estatal, se intentó contactar a estos indios para alertarles sobre una incursión de una banda armada de "grileiros", como se conocen a quienes se apropian de tierras por medios ilegales y después falsifican las escrituras.
"Era muy violento, hubo asesinatos. La Funai temía que si no fuesen contactados, su posibilidad de sobrevivir sería muy pequeña", dijo Travassos, pero en aquel caso, los kawahivas también huyeron antes de que el órgano estatal pudiese alertarles del peligro.
La acción exploratoria del hombre blanco, que colonizó esta región en los años 70 y 80 con el respaldo de los gobiernos dictatoriales de la época, supusieron una sangría para los kawahivas .
"Los datos muestran que era un grupo mucho más populoso que lo actual creemos que comenzó a decrecer hace 40 ó 30 años por la explotación del territorio y con más fuerza en los últimos 20 años por el expolio de los recursos naturales. Hay relatos de masacres y ataques violentos", comentó Travassos.
Los estudios de la Funai han permitido conocer aspectos curiosos de esta tribu, que no practica la agricultura y permanece unos pocos años en la cuenca de un río para después mudarse a otro valle.
Según Travassos, el pueblo Kawashiva se caracteriza por tener "aprecio" a los pájaros. Capturan a las crías en árboles altísimos, a cuyas copas trepan con la ayuda de varas de madera y después los encierran en jaulas de paja, donde los cuidan los niños, que se llevan a las aves consigo en su incesante peregrinaje por la selva.
El vídeo de dos minutos, filmado en 2011 y divulgado ahora por la estatal Fundación Nacional del Indio (Funai), muestra a un grupo de hombres, mujeres y niños caminando desnudos por la selva, portando arcos y largas flechas de cerca de metro y medio de longitud.
El coordinador general del despacho de Indios Aislados y Recién Contactados de la Funai, Carlos Travassos, explicó a Efe que se decidió divulgar el vídeo como "prueba" de la existencia de la tribu, que ha sido cuestionada por latifundistas que quieren arrogarse esas tierras remotas del norte del estado de Mato Grosso.
"Los kawahivas viven en tierras del Estado. Pero hay propietarios que tienen haciendas dentro (de la reserva), que han puesto demandas judiciales diciendo que los datos (de la Funai) eran una falacia, inconsistentes", explicó Travassos.
La Funai tiene constancia desde 1999 de la existencia de los kawahivas, que ha sido documentada prolijamente con fotografías de sus utensilios, de sus huellas y del rastro de sus desplazamientos, en una tarea "que se asemeja al estudio de un sitio arqueológico".
El órgano estatal consiguió a finales de julio pasado que un tribunal autorizase la delimitación de un territorio de 411.848 hectáreas adonde ya no se puede acceder sin permiso gubernamental. Pero antes de que pueda crearse oficialmente la reserva, está pendiente otro litigio con los hacendados, además del análisis final del ministerio de Justicia.
Los datos recolectados por la Funai permiten saber que los kawahivas son cazadores y recolectores de frutas y que se desplazan constantemente, en parte por la presión de los mineros ilegales, los agricultores, los madereros y los propietarios ilegales, estos últimos, los que constituyen una "mayor amenaza" a su supervivencia.
Los kawahivas se caracterizan por ser huidizos, por no mantener contacto ni con el hombre blanco ni con otras tribus de la región, con las que sí comparten la misma familia lingüística, el tupí.
"La población (india) probablemente tuvo un contacto malo con nuestra sociedad, por como esquiva cualquier contacto, incluso con los equipos de la Funai, que no son agresivos ni dejan basura en la selva", comentó Travassos.
El responsable de la Funai relató que en 2006, contra lo que indican los protocolos del organismo estatal, se intentó contactar a estos indios para alertarles sobre una incursión de una banda armada de "grileiros", como se conocen a quienes se apropian de tierras por medios ilegales y después falsifican las escrituras.
"Era muy violento, hubo asesinatos. La Funai temía que si no fuesen contactados, su posibilidad de sobrevivir sería muy pequeña", dijo Travassos, pero en aquel caso, los kawahivas también huyeron antes de que el órgano estatal pudiese alertarles del peligro.
La acción exploratoria del hombre blanco, que colonizó esta región en los años 70 y 80 con el respaldo de los gobiernos dictatoriales de la época, supusieron una sangría para los kawahivas .
"Los datos muestran que era un grupo mucho más populoso que lo actual creemos que comenzó a decrecer hace 40 ó 30 años por la explotación del territorio y con más fuerza en los últimos 20 años por el expolio de los recursos naturales. Hay relatos de masacres y ataques violentos", comentó Travassos.
Los estudios de la Funai han permitido conocer aspectos curiosos de esta tribu, que no practica la agricultura y permanece unos pocos años en la cuenca de un río para después mudarse a otro valle.
Según Travassos, el pueblo Kawashiva se caracteriza por tener "aprecio" a los pájaros. Capturan a las crías en árboles altísimos, a cuyas copas trepan con la ayuda de varas de madera y después los encierran en jaulas de paja, donde los cuidan los niños, que se llevan a las aves consigo en su incesante peregrinaje por la selva.
martes, 13 de agosto de 2013
Juez de EE.UU. rechaza nombrar a un bebé "Mesías" como solicitaron los padres
Una juez de Tennessee, Estados Unidos, ordenó a los padres de un niño de siete meses que nombren a su hijo Martin, en lugar de Messiah (Mesías), informó la cadena WBIR, afiliada de CNN.
"La palabra Mesías es un título, y es un título que solo ha sido ganado por una persona y esa persona es Jesucristo", indicó la juez Lu Ann Ballew.
Jaleesa Martin, madre del niño, dijo que apelaría la determinación jurídica.
"Me quedé muy sorprendida. Nunca tuve la intención de nombrar a mi hijo Mesías porque signifique Dios, y no pensé que un juez podría hacerme cambiar el nombre de mi bebé a causa de sus creencias religiosas", expresó Martin.
"Me quedé muy sorprendida. Nunca tuve la intención de nombrar a mi hijo Mesías porque signifique Dios, y no pensé que un juez podría hacerme cambiar el nombre de mi bebé a causa de sus creencias religiosas", expresó Martin.
“Todo el mundo cree en lo que quiere, así que creo que debería ser capaz de nombrar a mi hijo como yo quiera nombrarlo, y no como quiera otra persona”, agregó.
La juez Ballew dijo que había tomado la decisión pensando en lo mejor para el niño, sobre todo en un condado con un alto porcentaje de población cristiana.
¿Qué opinas del caso? ¿Crees que debieron permitir a los padres nombrar a su hijo Mesías?
Fuente: CNNMexico
¿Los alimentos naturales no son más sanos?
En el programa titulado "¿Qué comemos?", el equipo de La Sexta buscaba, en principio, dar las claves sobre los alimentos que ingerimos a diario.
A mi juicio, Évole y sus colaboradores han cometido errores de bulto sobre los productos alimentarios en su programa. Para quien no lo haya visto, o para quien dedicara su noche de domingo a ver esta nueva edición, hoy hablamos de la relación de los alimentos naturales, los productos químicos y nuestra nutrición. ¿Es verdad todo lo que cuentan?
Lo natural no es más sano
El primer fallo grande del capítulo de ayer es tratar de abordar varios temas (complejos) sobre el sector alimentario. No se puede pasar rápido de los aditivos a la contaminación ambiental, sin caer en el tremendo error que supone confundir al público. Tras el programa del domingo, es más que probable que se mezclen ideas relacionadas, por ejemplo, con la toxicidad del mercurio con el uso de los antibióticos, o la necesidad de emplear conservantes por parte de la industria alimentaria.
Cuando hablamos de alimentos, es fundamental superar esa vieja división entre "alimentos naturales" y "alimentos artificiales", entendiendo estos últimos como "aquellos contaminados por productos químicos". En otras palabras, no hacernos caso de la quimiofobia, porque como se suele decir, todo es química.
¿Por qué pensar que la química es mala? ¿Por qué ahora parece que "lo más natural es más sano", y que todo lo relacionado con productos químicos no son más que porquerías perjudiciales para nuestra salud? Quizás debería hacernos pensar el siguiente tuit la próxima vez que entremos en la cocina (y veamos un botecito con sal):
Y si la química forma parte entonces de nuestro día a día, y está presente también en nuestra cocina, ¿por qué tenemos esa imagen negativa de esta rama de la ciencia? ¿Qué nos hace pensar que los alimentos naturales son más sanos? ¿Por qué creemos que los productos químicos son algo perjudicial?
Antes de comenzar a hablar de los aditivos alimentarios, es importante recordar una figura fundamental en ciencia: Paracelso. Este alquimista y médico suizo pronunció una de las frases más importantes en el mundo de la toxicología y la medicina de nuestros días: "Nada es veneno, todo es veneno: la diferencia está en la dosis".
Imaginen que paseamos por el campo, y de repente nos topamos con un magnífico ejemplar de una seta... completamente natural, claro. Su parte superior tiene un color verdoso, y el resto de la misma es blanca. ¿Sana? Por supuesto que no. La seta a la que nos referimos podría ser un ejemplar de Amanita phalloides, un producto que nos brinda la naturaleza, y que no por ello deja de ser muy tóxico, hasta el punto de que la ingestión de tan solo 20 g nos puede provocar la muerte. Este es un ejemplo muy claro de que los alimentos naturales no tienen por qué ser más sanos.
Lo que nos provocaría la muerte, en caso de comer setas de la especie de Amanita phalloides, sería el ingerir unas toxinas específicas en la dosis en que estas afectaran a nuestro organismo. Por ello cuando utilizamos compuestos químicos, es fundamental conocer cuánto usamos de esos productos, ya que en su dosis justa pueden ayudarnos en nuestro día a día. Sin embargo, si superáramos esa dosis, podríamos envenenarnos, a veces con consecuencias fatales, como ocurre con nuestro hongo.
Conservar los alimentos: la química es necesaria
Los alimentos tienen una extraña manía: deteriorarse con el paso del tiempo. Por ello, desde la antigüedad los seres humanos hemos inventado métodos para tratar de conservarlos el máximo tiempo posible. En otras palabras, los alimentos se estropean por el ataque de bacterias, mohos o levaduras, lo que provoca un serio problema para los consumidores, y en la sociedad moderna, también para productores y distribuidores.
Por este motivo, los aditivos alimentarios son efectivamente sustancias químicas que se emplean en una dosis suficiente como para que los alimentos mejoren sus propiedades, pero sin superar los límites y que al final resulten ser un veneno, como esgrimía Paracelso. En algunos casos, pueden utilizarse como conservantes, para así evitar que nuestra comida se deteriore.
La sal común (el cloruro sódico que veíamos antes), los nitritos o los sulfitos (empleados para evitar la contaminación por bacterias) o el benzoato sódico (que sirve para frenar el deterioro por hongos) son ejemplos claros de conservantes. Existen otros aditivos, como los colorantes, los saborizantes o los espesantes, que también se usan en este sector con el objetivo de modificar las propiedades de los alimentos.
Pero que se empleen por esta industria no quiere decir que sean malos. En la Unión Europea, por ejemplo, existe una fuerte regulación acerca de qué se puede emplear, y en qué cantidad. Que no nos engañen, la química no es mala, y lleva siendo necesaria desde hace miles de años.
Antibióticos: ¿De las gallinas a los hospitales?
En el programa de Salvados también se comentaba que un grave problema de los alimentos está en la aparición de resistencias a los antibióticos por parte de microorganismos. Pero, ¿qué tiene que ver esto con los aditivos? Absolutamente nada. Como dice el refrán, "quien mucho abarca, poco aprieta", y en esta ocasión, el programa periodístico ha rozado varias veces lo pseudocientífico.
Al mezclar tantos temas que tocan el sector alimentario, se han podido transmitir mensajes bastantes confusos al gran público. Uno de ellos, pronunciado por un investigador, daba a entender que el hecho de que "los animales consumieran antibióticos, hacía que aparecieran bacterias resistentes y que luego llegaran incluso hasta los hospitales, donde aparecían infecciones que no podían ser tratadas".
¿Cuál es la solución entonces? ¿Dejamos de dar antibióticos a los animales enfermos? ¡Maldición! Si no curamos a nuestras vacas, ovejas o gallinas, corremos el peligro de que se mueran o se conviertan en peligrosos focos de transmisión de enfermedades. Por eso, igual que cuando nosotros sufrimos una infección bacteriana, es necesario tratar a los animales con antibióticos de uso veterinario, (por cierto, también peligrosísimos productos químicos), cuya dosis está lo suficientemente ajustada como para curar al animal.
Sí que es cierto, sin embargo, que existe un problema creciente de aparición de resistencias microbianas a los antibióticos, pero no solo desde la perspectiva veterinaria. Tomar medicamentos por nuestra cuenta también es un problema grave, pero es importante que nos demos cuenta, como decía la Premio Nobel Ada Yonath en esta entrevista, que las bacterias se irían haciendo resistentes independientemente de que consumiéramos más o menos antibióticos.
La aparición de resistencias sí que ha sido más rápida por la aparición de estos fármacos, ya que las bacterias, ante la existencia de una presión selectiva como la de estos fármacos, se adaptan, y solo quedan "las más fuertes" (es decir, las que tienen herramientas moleculares para evitar que el antibiótico las elimine).
Obviamente, el problema de la resistencia a los antibióticos no es nada sencillo, y presenta diversos aspectos a los que podríamos dedicar más de un artículo. Pero trasladar la sensación de que el uso de antibióticos veterinarios, que luego pasan a los alimentos, genera bacterias multirresistentes que no podemos combatir en los hospitales, es cuando menos sesgado, por no decir falso.
Otros ámbitos de la química y la alimentación
En el programa de Évole, también se hablaba de la contaminación ambiental, que por cierto, tiene poco que ver con el tratamiento con antibióticos en animales de granja o el uso de aditivos alimentarios.
Resulta lógico pensar que debemos evitar la contaminación de nuestro planeta, pero no solo por posibles problemas alimentarios, sino sobre todo, por cuidar nuestro medio ambiente.
¿Y qué decir sobre la afirmación que "un porcentaje importante de los niños españoles sufren retraso cognitivo porque varias especies de pescado, entre otras el pez espada o el emperador, presentan altos niveles de mercurio"?
Esta elocuente y rotunda frase podría llevarnos, por ejemplo, a que el día de mañana dejáramos de consumir pescado, ya que el mezclar temas tan variopuntos sobre el consumo de alimentos provoca importantes dudas y desinformación en la sociedad.
Pero ante esta dispersión informativa, hay que utilizar la evidencia científica. Investigadores especializados en Epidemiología y Salud Pública afirmaban en un reciente artículo publicado hace unos meses, que no existían resultados claros que llevaran a afirmar que la exposición prenatal a mercurio condujera luego a problemas en el desarrollo mental y motor de los niños.
Sí que es cierto, sin embargo, que el mercurio es tóxico (hecho documentado desde la antigüedad), pero volviendo a la idea de Paracelso, el hecho de que exista cierto nivel de mercurio en determinados peces, no quiere decir que nuestros hijos vayan a sufrir retraso cognitivo. Muy al contrario, las autoridades sanitarias y alimentarias tendrán que vigilar muy bien esto, pero sin caer en la paranoia de que no podemos comer pescado.
¿Cómo? Muy sencillo, viendo qué concentración de mercurio existe en estos peces, y analizando si puede ser o no tóxica (incluyendo la posibilidad de que se acumule en los organismos).
El programa de Évole acaba con una frase rotunda, "de cien mil productos químicos, solo conocemos el perfil de toxicidad del 10%". Esta afirmación haría saltar todas las alarmas, pero visto lo visto, volvamos a la evidencia científica. El dato que exponen proviene de la normativa REACH, que regula el uso y la seguridad de todos los productos químicos en la Unión Europea.
Es decir, es cierto que no conocemos cuál es el perfil de toxicidad de muchos compuestos químicos, pero es que en gran parte de los casos, tienen un origen natural, y en otros, son bastante desconocidos. Pero lo más importante, estos 100.000 productos químicos no se usan en la industria alimentaria, sino que es una cifra global del conjunto de sustancias químicas, incluidas aquellas utilizadas, por ejemplo, en pinturas, plásticos, construcción de materiales, y en un pequeño porcentaje, también en alimentación.
En otras palabras, todo lo que comemos es química. Absolutamente todo. Y aunque tengamos que aplicar sí o sí el conocido como principio de precaución, vivimos en la época donde mayor seguridad alimentaria existe.
Si hace sesenta años nos preocupaba qué comer, ahora nos quita el sueño que lo que nos llevemos a la boca no sea tóxico. Pero deberíamos dejarnos de eslóganes fáciles, acudir a la evidencia científica, y ver que parte de la culpa de que la esperanza de la vida esté situada en torno a los 80 años en los países desarrollados, se debe al uso de productos químicos (también en la industria alimentaria).
Por ello, no existen alimentos naturales ni artificiales, ni tampoco una malvada rama científica que haga que dentro de diez años nos salgan "dedos de más" y "piernas verdes" por productos tóxicos. Seguridad sí, pero siempre desde la perspectiva de la racionalidad científica, evitando caer en argumentos fáciles que solo llevan a la desinformación del gran público.
Pero ante esta dispersión informativa, hay que utilizar la evidencia científica. Investigadores especializados en Epidemiología y Salud Pública afirmaban en un reciente artículo publicado hace unos meses, que no existían resultados claros que llevaran a afirmar que la exposición prenatal a mercurio condujera luego a problemas en el desarrollo mental y motor de los niños.
Sí que es cierto, sin embargo, que el mercurio es tóxico (hecho documentado desde la antigüedad), pero volviendo a la idea de Paracelso, el hecho de que exista cierto nivel de mercurio en determinados peces, no quiere decir que nuestros hijos vayan a sufrir retraso cognitivo. Muy al contrario, las autoridades sanitarias y alimentarias tendrán que vigilar muy bien esto, pero sin caer en la paranoia de que no podemos comer pescado.
¿Cómo? Muy sencillo, viendo qué concentración de mercurio existe en estos peces, y analizando si puede ser o no tóxica (incluyendo la posibilidad de que se acumule en los organismos).
El programa de Évole acaba con una frase rotunda, "de cien mil productos químicos, solo conocemos el perfil de toxicidad del 10%". Esta afirmación haría saltar todas las alarmas, pero visto lo visto, volvamos a la evidencia científica. El dato que exponen proviene de la normativa REACH, que regula el uso y la seguridad de todos los productos químicos en la Unión Europea.
Es decir, es cierto que no conocemos cuál es el perfil de toxicidad de muchos compuestos químicos, pero es que en gran parte de los casos, tienen un origen natural, y en otros, son bastante desconocidos. Pero lo más importante, estos 100.000 productos químicos no se usan en la industria alimentaria, sino que es una cifra global del conjunto de sustancias químicas, incluidas aquellas utilizadas, por ejemplo, en pinturas, plásticos, construcción de materiales, y en un pequeño porcentaje, también en alimentación.
En otras palabras, todo lo que comemos es química. Absolutamente todo. Y aunque tengamos que aplicar sí o sí el conocido como principio de precaución, vivimos en la época donde mayor seguridad alimentaria existe.
Si hace sesenta años nos preocupaba qué comer, ahora nos quita el sueño que lo que nos llevemos a la boca no sea tóxico. Pero deberíamos dejarnos de eslóganes fáciles, acudir a la evidencia científica, y ver que parte de la culpa de que la esperanza de la vida esté situada en torno a los 80 años en los países desarrollados, se debe al uso de productos químicos (también en la industria alimentaria).
Por ello, no existen alimentos naturales ni artificiales, ni tampoco una malvada rama científica que haga que dentro de diez años nos salgan "dedos de más" y "piernas verdes" por productos tóxicos. Seguridad sí, pero siempre desde la perspectiva de la racionalidad científica, evitando caer en argumentos fáciles que solo llevan a la desinformación del gran público.
Los ojos pueden ser una ventana del riesgo de accidente cerebrovascular
Un estudio publicado en 'Hypertension: Journal of the American Heart Association' sugiere que las imágenes de la retina pueden algún día ayudar a evaluar si una persona tiene mayor probabilidad de desarrollar un accidente cerebrovascular.
"La retina proporciona información sobre el estado de los vasos sanguíneos en el cerebro", dijo Mohammad Kamran Ikram, autor principal del estudio y profesor asistente del Instituto de Investigación del Ojo de Singapur, en el Departamento de Oftalmología y Envejecimiento de la Memoria y el Centro de Cognición de la Universidad Nacional de Singapur. "La imagen de la retina es una forma no invasiva y barata de examinar los vasos sanguíneos de la retina", añade.
A nivel mundial, la hipertensión arterial es el factor de riesgo más importante para el accidente cerebrovascular, pero todavía no es posible predecir que pacientes con presión arterial alta tienen más probabilidad de desarrollar un accidente cerebrovascular. Los investigadores siguieron durante unos 13 años a 2.907 pacientes con presión arterial alta que no habían sufrido previamente un accidente cerebrovascular.
Al inicio del estudio, tenían fotografías tomadas de la retina de cada uno, la capa sensible a la luz de las células en la parte posterior del globo ocular. El daño a los vasos sanguíneos de la retina atribuido a la hipertensión, llamado retinopatía hipertensiva, evidente en las fotografías, fue marcado como ninguno, leve o moderado/severa.
Durante el seguimiento, 146 participantes experimentaron un accidente cerebrovascular causado por un coágulo de sangre y 15 por sangrado en el cerebro. Los expertos ajustaron los resultados por varios factores de riesgo de accidente cerebrovascular, como edad, sexo, raza, niveles de colesterol, azúcar en la sangre, índice de masa corporal, tabaquismo y lecturas de la presión arterial.
Los científicos encontraron que el riesgo de accidente cerebrovascular fue del 35 por ciento más alto en aquellos con retinopatía hipertensiva leve y un 137 por ciento más alto en los pacientes con retinopatía hipertensiva moderada o grave. Incluso en pacientes con medicación y un buen control de la presión arterial, el riesgo de un coágulo sanguíneo fue un 96 por ciento mayor en aquellos con retinopatía hipertensiva leve y un 198 por ciento más alto en los de retinopatía hipertensiva moderada o grave.
"Es demasiado pronto para recomendar cambios en la práctica clínica", dijo Ikram. "Se necesitan otros estudios para confirmar nuestros hallazgos y examinar si las imágenes de la retina pueden ser útiles para proporcionar información adicional sobre el riesgo de accidente cerebrovascular en personas con presión arterial alta", concluye.
Un gustómetro que evalúa sabores
La empresa Opertech Bio, con sede en Filadelfia (EE UU), ha logrado patentar una metodología y un dispositivo para la evaluación del sabor. Se trata deMicrotiter Operant Gustometer (MOG), un sistema que permite medir tanto la calidad del sabor como su palatabilidad, según han hecho público los creadores a través de un estudio publicado en la revista PLOS ONE.
En el estudio se utilizaron ratas previamente entrenadas para comportarse como catadoras expertas. La elección de estos animales para llevar a cabo el experimento se hizo por sus “extraordinarias capacidades sensoriales, la facilidad de aprender a desarrollar tareas complejas y la coincidencia con los humanos en preferencias alimentarias”, tal y como se hace eco la agencia SINC.
Con el sistema MOG, la medición de la calidad de sabor se consiguió a través del paradigma experimental de la discriminación del gusto. Las ratas fueron entrenadas para presionar dos palancas a cambio de una recompensa en forma de bolita de comida después de haber probado las sustancias que les ofrecieron en una placa de 96 pocillos.
Para recibir el premio, las ratas tuvieron que presionar la palanca derecha si la sustancia era un estándar (por ejemplo, una disolución de azúcar) o la izquierda si tenía cualquier otro sabor. Al comparar el porcentaje de las veces que el animal presionaba la palanca derecha, los científicos pudieron cuantificar el grado de similitud entre el nuevo sabor y el estándar.
En el experimento, la palatabilidad de las soluciones presentes en la placa se calculó contando el número de veces en los que la lengua de la rata entró en cada uno de los pocillos. El haz de un rayo laser proyectado en la parte superior del pocillo se interrumpía cada vez que la lengua del animal lamía ese pocillo.
Cada interrupción se contó como un lametazo.
En comparación con otros ensayos para evaluar la palatabilidad, el índice de lametazos del sistema MOG “ha demostrado ser independiente de otros factores como la sed y el hambre, y por lo tanto es valorado por los investigadores como una indicación puramente hedonista asociada con el estímulo del sabor”, señala el estudio.
Según Kyle R. Palmer, director científico de Opertech Bio y autor principal del estudio, el sistema puede realizar análisis de sabor de forma rigurosa y definir matemáticamente tanto la calidad del sabor y las características de palatabilidad de múltiples componentes o ingredientes durante un único test, "lo cual contrasta con métodos tradicionales de medición del gusto que a menudo se limitan a la evaluación de pocas muestras a la vez”.
En comparación con otros ensayos para evaluar la palatabilidad, el índice de lametazos del sistema MOG “ha demostrado ser independiente de otros factores como la sed y el hambre, y por lo tanto es valorado por los investigadores como una indicación puramente hedonista asociada con el estímulo del sabor”, señala el estudio.
Según Kyle R. Palmer, director científico de Opertech Bio y autor principal del estudio, el sistema puede realizar análisis de sabor de forma rigurosa y definir matemáticamente tanto la calidad del sabor y las características de palatabilidad de múltiples componentes o ingredientes durante un único test, "lo cual contrasta con métodos tradicionales de medición del gusto que a menudo se limitan a la evaluación de pocas muestras a la vez”.
Riñones transplantables, la última maravilla de la impresión 3D
Ya se había logrado algo similar con la creación de un hígado de diminutas dimensiones, eso sí hace unos meses, y ahora un grupo de científicos ha logrado crear un riñón, también de pequeño tamaño, utilizando la tecnología de impresión 3D.
Los investigadores de la Universidad Huazhong de Ciencia y Tecnología han desarrollado un proceso en el cual el 90% de las células que se “imprimen” están vivas, lo que ofrece posibilidades notables para el futuro de la aplicación de este sistema a la medicina y a los transplantes de riñón.
En realidad, y tal y como explica Xu Mingen, el investigador jefe de este grupo, la técnica no es exactamente la de la impresión 3D tradicional:
Para imprimir una taza [en una impresora 3D tradicional], tenemos que llenar el objeto con nuestro material. Pero este método no funciona en células porque las células contienen contienen vasos sanguíneos y hay espacios entre los tejidos. Teníamos que asegurarnos de que había suficiente espacio entre ellas para crecer.
Para lograrlo, se realizan cultivos de gran tamaño para obtener las muestras de células de riñones humanos y luego éstas se mezclan con un hidrogel, un material rico en nutrientes que se convierte en el material base para la impresora 3D.
Estos mini-riñones funcionan de forma exacta a la de los riñones humanos, y permiten filtrar las toxinas, metabolizarlas y realizar secreción de fluidos. Este nuevo descubrimiento probablemente tarde tiempo en llegar a aplicarse de forma práctica, pero supone un avance increíblemente prometedoren el segmento de los transplantes de órganos.
Imagen | Interactive Biology
Vía | Gizmodo
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¿Qué es el síndrome de la "boca de pino"?
Al comer piñones algunas personas perciben un amargo sabor metálico. Este gusto, conocido como "boca de pino", normalmente comienza de 12 a 48 horas después de consumir piñones (solos, en ensalada o en salsa pesto) y dura desde varios días hasta dos semanas.
Se ve agravado por el consumo de cualquier otro alimento durante este período y disminuye significativamente el apetito y el disfrute de los alimentos. Tras recibir aviso de varias personas que sufrían este problema, la Food and Drug Administration (FDA) estadounidense lo investigó y confirmó que es una reacción adversa a un alimento diferente de una alergia clásica. Lo que aún no está claro es qué la provoca. La FDA está investigando si la cantidad de piñones consumida condiciona los síntomas.
El síndrome de "boca de pino" provoca cacogeusia, es decir, una alteración del sentido del gusto por la que el paciente detecta mal sabor en sustancias que no lo poseen.
Las siete maravillas naturales del mundo
El concurso internacional organizado por la entidad suiza New7Wonders para elegir las siete maravillas naturales del mundo se acerca a su fase final.
A fecha de hoy, encabezan el ranking el Desierto de Kalahari (categoría de paisajes), las Islas Galápagos (categoría insular), la Montaña Jade o Yu Shan (montañas y volcanes), Djavolja Varos (cuevas y formaciones rocosas), Puerto Princesa (bosques, parques nacionales y reservas naturales),el Lago Titicaca (Algos, ríos y cascadas) y la Bahía vietnamita de Ha-Long.
La primera fase de las votaciones se cerrará el próximo 7 de julio de 2009. En ese momento, de los 77 enclaves naturales más votados un jurado internacional seleccionará 21 candidatos "finalistas". Estos serán sometidos de nuevo a votación en Internet hasta 2011, año en que se darán a conocer los resultados definitivos.
El único espacio natural situado en España que se incluye en el actual ranking es Sierra Nevada.
¿Cuál es la mariposa más grande?
Sus alas tienen una envergadura de hasta 28 centímetros. Entre las nocturnas, el trono está disputado.Según un estudio de la Universidad de Florida, el récord lo ostenta la Thysania agrippina o mariposa diablo blanco, que vive en Sudamérica y puede alcanzar los 30 cm de envergadura. Aunque en la categoría de superficie alar se lleva la palma la mariposa atlas -Attacus atlas-, con 400 cm2.
¿El cerebro de las personas que sufren migraña es diferente?
Las migrañas podrían estar relacionadas con anormalidades en la estructura del cerebro, según revela un nuevo estudio publicado en la revista Radiology.
Las migrañas se pueden definir con intensos dolores de cabeza acompañados con frecuencia de nauseas, vómitos y sensibilidad extrema a la luz, en ocasiones acompañados también de auras o alteracuiones de la función visual. Las sufren 300 millones de personas en todo el mundo, según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud.
Ahora, un estudio italiano de la Universidad Vita-Salute en Milán basado en un análisis mediante resonancia magnética, acaba de revelar que esta forma de dolor de cabeza está asociada con cambios en el grosor de la corteza cerebral y alteraciones en el área superficial del cerebro en zonas relacionadas con el procesamiento del dolor.
"Todavía está por ver si estas anormalidades son consecuencia de repetidos ataques de migraña o son un indicador anatómico de que un sujeto está predispuesto a sufrir esta enfermedad", asegura Massimo Filippi, coautor del trabajo. "En mi opinión, estas alteraciones del cerebro contribuyen a hacer a los pacientes más susceptibles al dolor y a procesar de manera anormal los estímulos dolorosos", añade Filippi.
"Todavía está por ver si estas anormalidades son consecuencia de repetidos ataques de migraña o son un indicador anatómico de que un sujeto está predispuesto a sufrir esta enfermedad", asegura Massimo Filippi, coautor del trabajo. "En mi opinión, estas alteraciones del cerebro contribuyen a hacer a los pacientes más susceptibles al dolor y a procesar de manera anormal los estímulos dolorosos", añade Filippi.
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