Un estudio publicado en 'Hypertension: Journal of the American Heart Association' sugiere que las imágenes de la retina pueden algún día ayudar a evaluar si una persona tiene mayor probabilidad de desarrollar un accidente cerebrovascular.
"La retina proporciona información sobre el estado de los vasos sanguíneos en el cerebro", dijo Mohammad Kamran Ikram, autor principal del estudio y profesor asistente del Instituto de Investigación del Ojo de Singapur, en el Departamento de Oftalmología y Envejecimiento de la Memoria y el Centro de Cognición de la Universidad Nacional de Singapur. "La imagen de la retina es una forma no invasiva y barata de examinar los vasos sanguíneos de la retina", añade.
A nivel mundial, la hipertensión arterial es el factor de riesgo más importante para el accidente cerebrovascular, pero todavía no es posible predecir que pacientes con presión arterial alta tienen más probabilidad de desarrollar un accidente cerebrovascular. Los investigadores siguieron durante unos 13 años a 2.907 pacientes con presión arterial alta que no habían sufrido previamente un accidente cerebrovascular.
Al inicio del estudio, tenían fotografías tomadas de la retina de cada uno, la capa sensible a la luz de las células en la parte posterior del globo ocular. El daño a los vasos sanguíneos de la retina atribuido a la hipertensión, llamado retinopatía hipertensiva, evidente en las fotografías, fue marcado como ninguno, leve o moderado/severa.
Durante el seguimiento, 146 participantes experimentaron un accidente cerebrovascular causado por un coágulo de sangre y 15 por sangrado en el cerebro. Los expertos ajustaron los resultados por varios factores de riesgo de accidente cerebrovascular, como edad, sexo, raza, niveles de colesterol, azúcar en la sangre, índice de masa corporal, tabaquismo y lecturas de la presión arterial.
Los científicos encontraron que el riesgo de accidente cerebrovascular fue del 35 por ciento más alto en aquellos con retinopatía hipertensiva leve y un 137 por ciento más alto en los pacientes con retinopatía hipertensiva moderada o grave. Incluso en pacientes con medicación y un buen control de la presión arterial, el riesgo de un coágulo sanguíneo fue un 96 por ciento mayor en aquellos con retinopatía hipertensiva leve y un 198 por ciento más alto en los de retinopatía hipertensiva moderada o grave.
"Es demasiado pronto para recomendar cambios en la práctica clínica", dijo Ikram. "Se necesitan otros estudios para confirmar nuestros hallazgos y examinar si las imágenes de la retina pueden ser útiles para proporcionar información adicional sobre el riesgo de accidente cerebrovascular en personas con presión arterial alta", concluye.
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